I když bývají považováni

za součást "seattleského proudu", nejsou ze Seattlu - Kurt Cobain a Chris Novoselic pocházejí z odříznutého dřevařského města Aberdeenu na pobřeží státu Washington. Kapela dozrávala tady a v blízké Olympii, domově firmy K Records a "naivně popové" skupiny Beat Happening, což byly dva hlavní momenty, které Nirvanu myšlenkově, a možná i hudebně ovlivnily. Jestliže Kurt mluví o punk rocku, nemá na mysli zelené vlasy a nosní dírky prošpikované spínacími špendlíky. Myslí tím ono udělej si sám, bud sám sebou a étos nedokonalé techniky K, Touch & Go, SST a jiných důsledně nezávislých firem. Je to snaha vyrvat hudbu z uzavřených společností a vrátit ji lidem, udělat z ní elektrickou lidovou hudbu.